Reisjournalist en gepassioneerd klimmer die verhalen tot leven brengt. Welmoed begeleidt avonturiers en deelt haar liefde voor bergen en avontuur.
Reisjournalist en gepassioneerd klimmer die verhalen tot leven brengt. Welmoed begeleidt avonturiers en deelt haar liefde voor bergen en avontuur.
She Feels Alive in the Mountains
Reisjournalist & bergwandelgids
"Die dag stopte ik met het geloven van anderen, en begon ik met geloven in mezelf."
Van een basisschooltje op Terschelling waar meisjes geen bergbeklimmer konden worden, naar reisjournalist voor National Geographic en gecertificeerd bergwandelgids. Welmoed's verhaal gaat over niet accepteren wat anderen over je zeggen.
@welmoedubelsOm me heen klonk honend gelach en de bijna-gepensioneerde basisschoolleraar keek me ongeïnteresseerd aan terwijl zijn woorden nagalmden in mijn hoofd. We moesten toch gewoon vertellen wat we later wilden worden? Mijn dromen waren te groot voor het ouderwetse basisschooltje op Terschelling. In het kleine klaslokaal met uitzicht op het bos leerde ik dat ik realistischer moest zijn.
Onzeker als ik was geloofde ik alles wat me verteld werd. Ik haalde tienen, studeerde toerisme in Leeuwarden en bemachtigde een kantoorbaan in het Schotse Edinburgh. Alles gedaan zoals het hoort. En ik was doodongelukkig.
Erg lang heb ik het niet uitgehouden achter dat bureau. Tijdens mijn Minor Adventure Tourism was er een zaadje geplant. We gingen op fieldtrips, waarbij ik kennismaakte met de klimsport en het wildwaterkajakken. Op steile rotswanden en wilde rivieren voelde ik me vrij, gelukkig, en zo verschrikkelijk levend. Ik was helemaal niet gemaakt om achter een saai bureau te zitten. Ik wilde klimmen. Ik wilde vrijheid en avontuur. Ik wilde leven.
Al snel liet ik me omscholen tot buitensportinstructeur en bracht ik een aantal zomers door op de wilde rivieren van Slovenië. Naast mijn kajak pasten al mijn bezittingen in mijn rugzak. Heel voorzichtig begon ik te geloven in een avontuurlijke toekomst.
Toen werd ik onder water getrokken en stond mijn wereld plotseling op zijn kop. Ik eskimoteerde keer op keer, en met elke rol kon ik net ademhalen voordat mijn kajak en ik weer teruggetrokken werden door de woest kolkende wals. Worstelend om in rustiger vaarwater te komen voelde ik een enorme ruk aan mijn peddel, en plotseling zat mijn arm niet meer op de plek waar hij hoorde te zitten.
Pezen, kraakbeen, alles kapot. Waarschijnlijk nooit meer klimmen. En de revalidatietherapeut die me vertelde blij te mogen zijn als ik straks nog kon stofzuigen.
Ik was zo klaar met realistisch zijn. Ik was zo klaar met mannen die me vertelden dat ik iets niet kon.
Terwijl ik naar buiten liep na dat gesprek werd ik me bewust van een verbeten vastberadenheid waarvan ik niet wist dat ik hem in me had. Mijn hele lichaam deed pijn, ik kon mezelf niet aankleden zonder hulp, maar er borrelde een kracht in mijn binnenste die zich niet langer liet negeren. Die dag stopte ik met het geloven van anderen, en begon ik met geloven in mezelf.
De twee jaren revalideren die volgden waren zwaar. Ik begon met schrijven in een poging orde te scheppen. Het werd een coping mechanisme dat me even liet ontsnappen. Losse hersenspinsels groeiden uit tot gedetailleerde verhalen en ik ontdekte dat ik met mijn woorden mensen nog steeds mee kon nemen op avontuur.
Mijn artikelen werden gepubliceerd door National Geographic, de NKBV en Bergen Magazine. Ik reis nu als bergbeklimmende reisjournalist naar de mooiste bestemmingen. Tijdens één van die reizen ontmoette ik Nicky van She Feels Alive in the Mountains. Het klikte direct, en voor het eerst in mijn leven ervoer ik hoe empowering het was om met andere ambitieuze vrouwen de bergen in te gaan.
Over haar vraag of ik bergtochten voor haar wilde komen gidsen hoefde ik dan ook niet lang na te denken. Sinds januari 2025 ben ik officieel bergwandelgids. Nu neem ik je niet alleen in mijn verhalen maar ook in real life mee op avontuur. En laat ik vrouwen van alle leeftijden zien dat de bergen wel degelijk een plek zijn voor kleine meisjes zoals zij.
GRIP documentaire
GRIP maakte een documentaire over Welmoed's verhaal. Van het basisschooltje op Terschelling naar de bergen. Bekijk het hier.
Welmoed schrijft over bergavonturen voor grote nationale en internationale media.
Benieuwd naar Welmoed's bergavonturen, verhalen en leven als reisjournalist? Volg haar op Instagram.
@welmoedubels
